Revista Galileu: Por que reduzir emissões de metano não basta contra o aquecimento global

Revista Galileu: Por que reduzir emissões de metano não basta contra o aquecimento global.
https://revistagalileu.globo.com/Ciencia/Meio-Ambiente/noticia/2021/11/por-que-reduzir-emissoes-de-metano-nao-basta-contra-o-aquecimento-global.html

Pesquisadora na Universidade de Oxford destrincha a razão pela qual não se deve abandonar os esforços para controlar as emissões de CO2 — cujos danos ao clima duram muito mais tempo

Liderando uma aliança de mais de 100 países, o presidente dos EUA, Joe Biden, e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, lançaram o Global Methane Pledge — um acordo para reduzir as emissões de metano em 30% entre 2020 e 2030.

 

O metano é um gás de efeito estufa que causa cerca de 0,5 °C de aquecimento global, de acordo com a última avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas. Cada molécula adicionada à atmosfera é cerca de 26 vezes mais potente no aquecimento do que uma molécula de CO₂ [dióxido de carbono], mas só permanece na atmosfera por cerca de uma década.

O metano vaza de poços de petróleo e gás, aterros sanitários e é expelido pelo gado. Os países signatários do acordo abrangem dois terços da economia global e metade dos 30 maiores emissores de metano, incluindo o Brasil. China, Índia e Rússia, no entanto, não assinaram até o momento em que escrevo.

Tenho trabalhado e falado publicamente sobre as emissões de metano e seus efeitos no clima por cerca de uma década. Durante esse tempo, os níveis de metano na atmosfera aumentaram rapidamente, causando mais aquecimento global. Então, embora eu ache que seria ótimo reduzir as emissões de metano em 30% até 2030, algo está me incomodando.

Podemos não saber quanto deslocamento está acontecendo, mas sabemos que nos últimos 30 anos, desde a Cúpula da Terra no Rio, o mundo não conseguiu reduzir as emissões de CO₂. E então, como ficou tarde demais para efetivamente ter uma redução suave nessas emissões até zero, enquanto limitamos o aquecimento a bem abaixo de 2 °C, esperamos que talvez o metano vá salvar nosso bacon.

É a suspeita de que tanto barulho sobre cortes de metano será (deliberadamente ou não) uma boa notícia que obscureça o lento progresso nas emissões de CO₂. Você pode perguntar: isso é um problema? Nenhuma ação deve ser aplaudida? Sim e não. Sim, porque qualquer redução nas emissões de gases de efeito estufa é um progresso em direção às metas de temperatura do Acordo de Paris. Isso é inegável. Não, se isso deslocar o esforço do principal motor do aquecimento global — as emissões de CO₂ fóssil.

Como as reduções de metano podem ser muito mais eficazes do que as reduções de CO₂ quando o metano contribui menos para o aquecimento global do que esse gás? É porque o metano tem vida muito mais curta na atmosfera do que o CO₂ e, portanto, reduzir as emissões de metano na verdade diminui seus níveis na atmosfera em décadas.